在許多人的心目中，量身定做的東西一定不便宜。在癌癥治療方面，目前獲批的幾款為患者量身定做的個體化細胞療法，其成本也讓人驚呼是“天文數(shù)字”。
最近，由華人學者組成的一支科研團隊有望帶來一款低成本的個體化抗癌療法。他們巧妙地將細胞改造成“迷你快遞員”，將抗癌藥準確地送到腫瘤附近，進行治療。在小鼠實驗中，這一設想的可行性已經(jīng)得到證實。該研究最近發(fā)表在《Cancer Research》上。
▲遞送藥物的“迷你快遞員”（圖片來源：Xin Zou）
從原理上看，這一系統(tǒng)模擬的是生物體中的囊泡。這些小泡能在細胞與細胞之間傳遞化學信號，促進細胞之間的交流。而這一特性也有望被用來傳遞藥物，針對特定的細胞進行治療。
這個原理聽起來雖然不復雜，但在實際操作上卻有兩大問題。“目前，天然的納米囊泡只能從細胞培養(yǎng)液的上清液里提取，在短時間內(nèi)很難大量收集，”該研究的共同第一作者Yuan Wan博士說道：“另外，這些收集到的囊泡也沒有靶向的效果。”
▲該研究的共同第一作者Yuan Wan博士（圖片來源：Siyang Zheng教授實驗室官網(wǎng)）
用一個巧妙的系統(tǒng)，研究人員們一具解決了這兩大難題——該研究負責人之一、賓夕法尼亞州立大學Siyang Zheng教授及其團隊設想打碎動物的現(xiàn)成細胞，讓它們自發(fā)組成大量的囊泡；這些囊泡上倘若能加上配體充當“快遞標簽”，就能靶向特定的細胞類型。
▲該研究的圖示（圖片來源：《Cancer Research》）
在實際操作中，研究人員們先分離出了小鼠的自體免疫細胞，并在它們表面加上了靶向癌細胞的配體AS1411。然后，研究人員們又讓這些細胞穿過一個篩網(wǎng)。在篩眼的作用下，這些細胞被擠壓成了一個一個小囊泡，而每個囊泡上都帶有AS1411。隨后，研究人員們給這些囊泡裝載了藥物紫杉醇，測試其治療癌癥的能力。
研究表明，相較直接施用紫杉醇，裝載有紫杉醇的囊泡能更好地縮小小鼠腫瘤體積。而AS1411配體則能進一步提高紫杉醇囊泡的治療效果。
▲裝有紫杉醇的囊泡（ENV PTX+）相較直接施用紫杉醇（PTX+），對腫瘤的抑制能力更強（圖片來源：《Cancer Research》）
“這個方法能讓我們創(chuàng)造帶有不同配體的納米囊泡，以靶向不同類型的腫瘤。我們也可以在一個囊泡上加上多種配體，比如一個配體靶向癌細胞，一個配體對免疫系統(tǒng)說‘別消滅我’。”該研究的負責人之一Siyang Zheng教授說道。
▲該研究的負責人之一Siyang Zheng教授（圖片來源：Siyang Zheng教授實驗室官網(wǎng)）
令人可喜的不止是這一技術的療效，還有其制備的便捷。研究人員們指出，只需要1個小時，它們就能完成相關囊泡的制備。而當它注射到小鼠體內(nèi)后，只要30分鐘，就可以很好地散布在組織中，進行治療。
正如這篇論文摘要中所說的那樣，我們期待這一技術能早日在臨床上得到驗證和應用，為癌癥患者們提供低成本的個體化療法。
參考資料：
[1] Aptamer-Conjugated Extracellular Nanovesicles for Targeted Drug Delivery
[2] Extracellular vesicles could be personalized drug delivery vehicles
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