這種使用生物可降解材料制作而成的、阿司匹林藥片大小的植入物將有可能活化病人的抗腫瘤免疫反應(yīng),從而產(chǎn)生抗腫瘤作用。
可植入腫瘤**
能夠活化腫瘤患者自身免疫系統(tǒng)并殺滅腫瘤細(xì)胞的免疫療法大概是現(xiàn)今新藥研發(fā)最熱門的領(lǐng)域。截至目前已獲批上市的腫瘤免疫療法主要為兩類,一種是能夠解除腫瘤患者體內(nèi)免疫細(xì)胞功能抑制的檢查點抑制劑,另一種是CAR-T細(xì)胞療法。
雖然這些療法對于部分腫瘤患者非常有效,但在臨床應(yīng)用中依然存在非常多的障礙,比如大約只有五分之一的病人能夠?qū)z查點抑制劑產(chǎn)生響應(yīng),而細(xì)胞療法不僅生產(chǎn)過程比較復(fù)雜,其價格也非常高。
為了克服這些障礙,哈佛大學(xué)的科學(xué)家設(shè)計了一種可植入的設(shè)備,在植入人體后這種設(shè)備能夠?qū)⒚庖呒?xì)胞吸引至移植物內(nèi),之后使用來源于病人自身的腫瘤片段來訓(xùn)練這些免疫細(xì)胞,并在免疫細(xì)胞釋放之后對腫瘤細(xì)胞發(fā)起攻擊,產(chǎn)生持續(xù)性的抗腫瘤免疫應(yīng)答。
就在前兩周該團隊與諾華達(dá)成了合作協(xié)議,允許諾華使用該技術(shù)開發(fā)植入性腫瘤**。該團隊制作的這種阿司匹林藥片大小的植入物是使用與醫(yī)用縫合線材料類似的生物可降解材料制作而成的,在皮下植入之后能夠在數(shù)周至數(shù)月內(nèi)緩慢降解。
該類植入物中裝載有腫瘤抗原 (tumor lysate) 以及免疫調(diào)節(jié)物 (GM-CSF 以及 CpG)??蒲腥藛T希望該類植入物在移植之后能夠刺激病人的免疫細(xì)胞從而產(chǎn)生免疫反應(yīng)。而這一免疫反應(yīng)過程也正是許多腫瘤患者體內(nèi)無法自發(fā)形成的。
這種方法聽起來確實比較有新意,而且與現(xiàn)有的檢查點抑制劑以及CAR-T療法存在一些相似之處,但也有很多不同點。
不完美的免疫療法
檢查點抑制劑能夠解除患者體內(nèi)免疫細(xì)胞的免疫抑制狀態(tài),使免疫細(xì)胞能夠更容易地識別和殺滅腫瘤細(xì)胞。而去年獲批上市的CAR-T類藥物需要從患者體內(nèi)提取T細(xì)胞,通過基因改造來使T細(xì)胞表面表達(dá)能夠識別腫瘤特定抗原的受體,之后將免疫細(xì)胞回輸至患者體內(nèi)產(chǎn)生抗腫瘤作用。
這兩種策略其實都存在一定程度上的缺陷,因為大約只有五分之一的病人能夠?qū)z查點抑制劑響應(yīng)。一般認(rèn)為其部分原因是一些患者體內(nèi)無法啟動針對腫瘤細(xì)胞的免疫應(yīng)答。而從另一方面來講,腫瘤突變數(shù)量較多的患者對檢查點抑制劑的響應(yīng)程度較高可能是因為存在大量的突變蛋白,引發(fā)腫瘤特異性免疫反應(yīng)的可能性更高,也就為檢查點抑制劑發(fā)揮療效提供了基礎(chǔ)。
而對于CAR-T療法而言,如果能夠找到合適的靶點,該療法的威力確實極其強大。但如果選擇的靶點不合適,將有可能導(dǎo)致CAR-T細(xì)胞攻擊正常組織細(xì)胞從而產(chǎn)生非常嚴(yán)重的**,這也是CAR-T療法在實體瘤領(lǐng)域所面臨的主要障礙之一。除此之外CAR-T療法還能夠引發(fā)嚴(yán)重的CRS以及神經(jīng)**。
目前來看CAR-T療法雖然對一些類型的白血病以及淋巴瘤非常有效,但是在實體瘤領(lǐng)域依然面臨著重重障礙,至少從目前的進展來看該療法廣泛應(yīng)用還不太可能。
但可植入的癌癥**相比這些類型的免疫療法似乎會存在一些優(yōu)勢,比如由于該類療法不是系統(tǒng)應(yīng)用,免疫活化劑的應(yīng)用劑量可以很低,因此理論上來講嚴(yán)重副作用出現(xiàn)的可能性也相對較低。
其實這種類型的腫瘤**的主要目的是為了引發(fā)腫瘤抗原特異性的T細(xì)胞反應(yīng),因此理論上講能與檢查點抑制劑產(chǎn)生協(xié)同作用,從不同的層面活化病人的免疫系統(tǒng)對抗腫瘤。
該類腫瘤**在臨床應(yīng)用的過程中可以采取兩種方式。一種與CAR-T療法比較類似,將特定的抗原以及免疫細(xì)胞活化因子裝載入植入物,使免疫細(xì)胞能夠進入植入物然后識別腫瘤抗原。在這種狀況下植入物可以在淋巴結(jié)附近進行皮下植入。
而另一種方式是將抗原及活化因子分開使用,在腫瘤附近分別進行抗原注射以及埋入植入物,從而使被植入物活化的免疫細(xì)胞能夠識別抗原,并進入淋巴結(jié)活化T細(xì)胞。
目前這種基于植入的腫瘤**正在 Dana Farber 癌癥研究所進行臨床試驗 (ClinicalTrials.gov, NCT01753089)。腫瘤**其實是現(xiàn)在非常火熱的檢查點抑制劑組合療法的一個很有潛力的研究方向,因為在應(yīng)用腫瘤**之后腫瘤患者有可能產(chǎn)生免疫反應(yīng),之后再聯(lián)用檢查點抑制劑來解除T細(xì)胞的功能抑制就有可能產(chǎn)生強大的抗腫瘤作用。
腫瘤免疫療法的研究方向很多,可能其中有一些策略看起來很有潛力,還有一些會讓人覺得不太靠譜,但即使是有充分的理論基礎(chǔ)的療法也只能通過臨床研究來驗證其有效性,以確定是否真的能夠產(chǎn)生病人獲益。
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