腸道細(xì)菌有幾種可能機(jī)制潛在影響大腦，其中包括：通過迷走神經(jīng)(腸道和大腦之間連接的主要神經(jīng)組織)、免疫系統(tǒng)和荷爾蒙變化進(jìn)行交流通訊。
5月17日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，正常大腦功能的進(jìn)化可能依賴于腸道微生物及其代謝產(chǎn)物。預(yù)計(jì)人類腸道內(nèi)菌群總量可達(dá)到100萬億個(gè)，可能對(duì)我們的生理機(jī)能構(gòu)成深遠(yuǎn)影響，其中包括：免疫力、新陳代謝、甚至我們的大腦和行為舉止。大多數(shù)關(guān)于后者的研究都是在動(dòng)物身體上進(jìn)行的，現(xiàn)已證實(shí)腸道細(xì)菌（尤其是乳酸菌和雙歧桿菌）會(huì)影響群體行為，產(chǎn)生焦慮、壓力和抑郁癥狀。例如：增補(bǔ)乳酸菌將增強(qiáng)緊張壓力狀態(tài)下老鼠的群體行為，而沒有乳酸菌的老鼠則表現(xiàn)出缺少群體行為。
腸道細(xì)菌有幾種可能機(jī)制潛在影響大腦，其中包括：通過迷走神經(jīng)（腸道和大腦之間連接的主要神經(jīng)組織）、免疫系統(tǒng)和荷爾蒙變化進(jìn)行交流通訊。同時(shí)，特別有趣的是，一些腸道細(xì)菌物種可以產(chǎn)生與人類大腦神經(jīng)遞質(zhì)相同結(jié)構(gòu)的化學(xué)物質(zhì)。這一最新研究證據(jù)表明，腸道菌群與大腦之間復(fù)雜關(guān)聯(lián)性引發(fā)一個(gè)問題：是否細(xì)菌已充分進(jìn)化至能改變?nèi)祟惿窠?jīng)化學(xué)和行為舉止，從而使它們自身受益。
微生物利用我們來獲得好處嗎？
這是一個(gè)頗具吸引力的提議，腸道微生物可能利用自身優(yōu)勢(shì)，操縱人類行為，例如：對(duì)于新宿主改善傳播方式，或者確保它們獲得食物。例如：該領(lǐng)域幾位著名研究員猜測(cè)腸道細(xì)菌可能使人們變得更擅長(zhǎng)交際，從而幫助細(xì)菌在人群之間傳播；并可能改變我們對(duì)特定食物的需求渴望，從而滿足它們生存所需的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。
這是一個(gè)倍受關(guān)注的研究觀點(diǎn)，因?yàn)榧纳x似乎控制著宿主的行為方式，例如：感染螞蟻的Ophiocordyceps真菌。這種寄生蟲也被稱為“僵尸螞蟻菌”，因?yàn)樗鼈兡苷T導(dǎo)螞蟻爬至樹冠位置，咬食植物，從而確保這種真菌在森林中的位置，有利于真菌的生長(zhǎng)和孢子形成。
應(yīng)用進(jìn)化理論
那么需要什么條件才能讓腸道細(xì)菌操縱宿主行為呢？目前有兩個(gè)重要的標(biāo)準(zhǔn)：充滿大量的腸道菌群和缺少與其它物種的競(jìng)爭(zhēng)力。然而，這些條件不符合腸道復(fù)雜微生物生態(tài)系統(tǒng)，人體腸道存在多樣性競(jìng)爭(zhēng)微生物和菌株，但即使最豐富的菌群數(shù)量也僅占微生物細(xì)胞總量的百分之幾。
這樣的微生物多樣性結(jié)果意味著，產(chǎn)生神經(jīng)活性化學(xué)物質(zhì)試圖控制宿主的細(xì)菌物種，很可能被其它非操縱細(xì)菌所取代。因?yàn)橥ㄟ^操控細(xì)菌制造化學(xué)物質(zhì)所產(chǎn)生的任何附加能量投入，都將減緩其生長(zhǎng)速度，如果細(xì)菌確實(shí)對(duì)宿主產(chǎn)生一定影響，那一定是通過其它方式。
“腸道直覺”進(jìn)化
如果進(jìn)化理論應(yīng)用表明，人體腸道微生物并沒有操縱我們的行為，那么“腸道直覺”是如何進(jìn)化形成的呢？4月24日，英國(guó)牛津大學(xué)凱文·福斯特（Kevin Foster）教授發(fā)表在《微生物學(xué)自然評(píng)論》雜志的一篇研究報(bào)告指出，腸道微生物對(duì)人類宿主行為的影響很可能是它們?cè)谀c道中生長(zhǎng)和競(jìng)爭(zhēng)的自然選擇結(jié)果，宿主體的自然選擇取決于他們體內(nèi)的微生物。
微生物生長(zhǎng)的結(jié)果導(dǎo)致多種代謝產(chǎn)物形成。例如：腸道細(xì)菌發(fā)酵產(chǎn)生短鏈脂肪酸可能直接影響大腦功能，而其它代謝物可能通過人類免疫系統(tǒng)交互性直接影響人類行為。反過來，我們希望自身的生理機(jī)能能夠適應(yīng)這些菌群產(chǎn)物。
類似于“衛(wèi)生假說（hygiene hypothesis）”，該理論認(rèn)為人體內(nèi)缺少損害免疫系統(tǒng)微生物發(fā)育機(jī)制，可能導(dǎo)致人們變得更加敏感。我們認(rèn)為人類進(jìn)化可能更加依賴共生微生物，從而維持正常的腦功能，例如：人體消化菌群發(fā)生變化，之后會(huì)影響我們的行為舉止。雖然這種進(jìn)化依賴觀點(diǎn)之前未被認(rèn)為是“微生物——腸道——大腦”關(guān)系軸，但它可能提供腸道菌群如何影響人類大腦的重要線索。
最終通過探索腸道菌群的進(jìn)化和生態(tài)動(dòng)力學(xué)，可能幫助我們?nèi)绾卧鰪?qiáng)心理健康和幸福感。例如：通常使用益生菌株在開拓腸道擁擠競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境效果并不好，然而，通過關(guān)注人體腸道內(nèi)菌株自然產(chǎn)物如何趨利影響宿主，這可能增強(qiáng)益生菌發(fā)展機(jī)制，從而潛在影響腸道-大腦之間的交流。
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