抗癌就意味著要殺死癌細胞。事實是，在癌細胞擴散到全身之前，阻止癌細胞移動也非常重要。近日，科學家們帶來了好消息，他們發(fā)現冷凍并殺死癌細胞是有可能的。這一研究于6月22日發(fā)表在《Nature Communications》雜志上。
據論文的通訊作者、俄勒岡健康科學大學（OHSU）的Raymond Bergan教授介紹，當今大多數癌癥治療方法都是為了殺死癌癥。但迄今為止，還沒有人開發(fā)出一種可以阻止癌細胞在體內移動的療法。
“絕大多數癌癥如乳腺癌、前列腺癌、肺癌、結腸癌等，如果在器官中僅是一個小腫塊并且沒有擴散，那么及早被發(fā)現的話，患者將會活下來；一般來說，如果發(fā)現晚了，腫塊擴散到全身后，患者就會死去。” Bergan說，“晝夜不間斷的細胞運動是關鍵。如果癌細胞擴散到全身后，盡管我們可以治療它，但它仍會奪走你的生命。"
正因為此，幾十年來，對癌細胞運動的研究一直是他的團隊研究的重點。
阻止癌細胞移動
2011年，Bergan及其團隊采取了一種新的研究方法——他們與化學家合作，共同發(fā)現了一種能抑制癌細胞移動的藥物KBU2046?！禢ature Communications》雜志曾發(fā)文概述了這個多學科小組對KBU2046的研究。KBU2046是一種化合物，研究人員發(fā)現它能在乳腺癌、前列腺癌、結腸癌和肺癌四種不同的實體癌人類細胞模型中抑制細胞運動。
Bergan說：“利用化學來探索生物學，我們發(fā)現了一種完美的藥物，它只會抑制癌細胞的移動，而不會產生任何其他作用。”
提煉藥物
“縮小特定藥物化合物范圍的過程是一個細化的過程”，Bergan指出：“我們從一種阻止細胞移動的化學物質開始，然后我們越來越精密地提煉這種化學物質，直到它完美地阻止了細胞，且沒有副作用。由于所有的藥物都有副作用，所以我們要盡可能尋找體的藥物。最終我們發(fā)現，KBU2046能做到這一點。"
這種藥物的關鍵在于接觸熱休克蛋白——細胞的“清潔劑（ leaners）”。“其作用方式是，與這些更干凈的蛋白質結合以阻止細胞運動，但對這些蛋白質沒有其他影響。這是一個非同尋常的獨特機制，我們花了很多年才弄清楚。”Bergan強調。
下一步，進行人體測試
這項研究的最終目的是尋找一種有益于人類的新療法。論文作者之一Ryan Gordon說道:“我們正致力于開發(fā)一種新的治療方法，以協(xié)助控制早期疾病，防止病人罹患無法治愈的晚期疾病。”目前，他們正在籌集資金進行IND (investigational new drug，試驗性新藥)研究。
此外，Bergan和另一通訊作者Karl Scheidt博士還成立了一家名為“第三海岸療法”（ Third Coast Therapeutics）的公司，旨在為患者提供這種療法。
我們的最終目標是能夠對患有乳腺癌的女性說：在我們這里，服用這種藥片，你的癌癥不會擴散到你的全身。前列腺癌、肺癌和結腸癌患者亦是如此。Bergan說，“迄今為止，這種藥物在動物模型中對四種癌癥類型(乳腺癌、結腸癌、肺癌、前列腺癌)有很好的療效。我們的目標是讓它造福于人類。"
多學科小組
值得一提的是，這項研究華人團隊也有參與。調查組成員包括來自中國廈門大學、美國西北大學的化學家、芝加哥大學和華盛頓大學的研究人員。作者們認為，利用這個跨職能小組的優(yōu)勢是研究成功的關鍵。
Scheidt總結說：“我們已經掌握了大自然提供的線索，透過化學的力量，創(chuàng)造了一種全新的方法，潛在地控制了癌癥的擴散。作為一個團隊，我們能夠共同努力并最終幫助癌癥患者，這是一次真正有益的經歷。”
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