近日，來自科羅拉多大學波爾得分校（CU Boulder）的科學家們發(fā)現(xiàn)，一個人完成學業(yè)的多少竟與1200多種遺傳變異有關(guān)！對此，他們開發(fā)了一個“多基因分數(shù)”（polygenic score），并成功預測了超過11 %的個人教育程度差異。
7月23日，這項研究以“Gene discovery and polygenic prediction from a genome-wide association study of educational attainment in 1.1 million individuals”為題發(fā)表在《Nature Genetics》雜志，該研究匯集了來自15個國家的110多萬參與者，是迄今為止規(guī)模的人類遺傳學研究之一。
CU Boulder行為遺傳學研究所研究員、第一作者Robbee Wedow說：“這項研究讓我們在理解復雜行為特征，如教育程度的遺傳結(jié)構(gòu)方面有了更清晰的方向。”
Wedow與數(shù)十名研究人員合作，在兩年內(nèi)分析了遺傳信息，并通過問卷評估了30歲及以上歐洲血統(tǒng)參與者完成的學齡。這些信息來自包括英國生物銀行和個人基因組公司23 and me的 71個龐大數(shù)據(jù)集。
此前一項較小的研究發(fā)現(xiàn)，包括許多與大腦發(fā)育有關(guān)的74種基因突變對教育程度有潛在的預測作用。此次通過分析更大的樣本量，研究人員識別出了1271個相關(guān)的基因突變，包括那些涉及神經(jīng)元間交流和神經(jīng)遞質(zhì)分泌的基因突變。
研究人員強調(diào)，單個基因突變并沒有什么預測價值。 “將我們的結(jié)果定性為鑒定教育基因是完全誤導的。”南加州大學經(jīng)濟和社會研究中心副教授、這項研究通訊作者Daniel Benjamin說，“綜合起來，1271個變量僅解釋了個人受教育程度變化的4%。”
但是，當科學家將他們在基因組中測量的所有突變的影響包括在內(nèi)以開發(fā)新的多基因分數(shù)時，他們發(fā)現(xiàn)，該分數(shù)預測了11%-13 %的受教育年限的變異，這就使得基因得分預測教育程度的能力與家庭收入或產(chǎn)婦教育等人口影響因素相當。
Wedow認為，多基因分數(shù)這一結(jié)果令人興奮，它對行為結(jié)果的預測能力非常出色，整個研究為遺傳學在影響復雜人類行為中的作用提供了新的線索。
但他同時指出，盡管多基因分數(shù)對研究很有用，但也不是決定性的。“低多基因分數(shù)絕對不意味著一個人不會獲得高水平的教育，”他說，“野心、家庭狀況、社會經(jīng)濟地位以及其他因素比基因起著更大的作用。最重要的還是環(huán)境和基因之間的相互作用。”
總的來說，這些發(fā)現(xiàn)對社會和醫(yī)學科學家來說是有用的，他們現(xiàn)在可以利用這些發(fā)現(xiàn)來探索不同環(huán)境條件下基因突變的影響是如何變化的，并能更清楚地描述基因和環(huán)境在影響教育程度和相關(guān)結(jié)果方面的相互作用。
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