本周,頂尖學(xué)術(shù)期刊《自然》上刊登了一項(xiàng)重量級(jí)的研究——基因泰克科學(xué)家領(lǐng)銜的一支科研團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一類新型抗生素,有望轉(zhuǎn)化為創(chuàng)新療法,緩解當(dāng)下的耐藥菌危機(jī)。憑借其重要性,該研究也榮登當(dāng)期的《自然》封面。我們很高興地看到來(lái)自藥明康德的陳永勝博士、俞智勇博士、以及衛(wèi)小文博士協(xié)助合作伙伴完成了這項(xiàng)研究。
自問(wèn)世以來(lái),抗生素在治療人類的細(xì)菌感染上作出了重要貢獻(xiàn),顯著降低了相關(guān)疾病的死亡率。然而,人類對(duì)于抗生素的濫用,卻催生了超級(jí)細(xì)菌的演化,也讓自己再次回到了微生物的威脅之下。目前,多種無(wú)法得到有效治療的多重耐藥菌已經(jīng)出現(xiàn),極大威脅了人類的健康。
在這些細(xì)菌中,革蘭氏陰性菌的危害尤甚——此類細(xì)菌具有特殊的雙層膜結(jié)構(gòu),讓諸多抗生素?zé)o法接觸到其作用的靶點(diǎn)。在過(guò)去的50多年里,一直沒(méi)有一款能針對(duì)革蘭氏陰性菌的新機(jī)理抗生素能夠獲批問(wèn)世。
這支科研團(tuán)隊(duì)向這一難題發(fā)起了挑戰(zhàn)。他們的注意力放在了一類叫做arylomycin的分子上,這是一類大環(huán)脂多肽,能抑制細(xì)菌的1類信號(hào)肽酶(SPase)。在過(guò)去的20年里,人們一直覺(jué)得SPase是一類充滿潛力的抗生素靶點(diǎn)。但在革蘭氏陰性菌內(nèi),SPase的活性位點(diǎn)在外膜與內(nèi)膜之間,arylomycin難以觸及。
為了讓arylomycin能夠有效針對(duì)革蘭氏陰性菌,科學(xué)家們決定對(duì)它的結(jié)構(gòu)進(jìn)行優(yōu)化。從結(jié)構(gòu)上看,arylomycin的N端是脂多肽,C端是羧酸,大環(huán)上具有兩個(gè)苯酚基團(tuán)。過(guò)去的研究表明,自然產(chǎn)生的arylomycin變異體,其N端與革蘭氏陽(yáng)性菌的抗菌活性有關(guān),這也給研究人員提供了一個(gè)切入點(diǎn),尋找能否對(duì)其N端進(jìn)行改造,讓它能針對(duì)革蘭氏陰性菌。而一系列的嘗試,也帶來(lái)了可喜的結(jié)果——在N端結(jié)構(gòu)得到優(yōu)化后,arylomycin針對(duì)革蘭氏陰性菌的能力得到了大幅提升。
隨后,研究人員們又對(duì)這個(gè)分子的C端,以及大環(huán)上的苯酚基團(tuán)進(jìn)行了修飾,進(jìn)一步提高其抗菌活性。最終,一款名為G0775的分子誕生了。與原始的arylomycin相比,它針對(duì)多重耐藥菌的活性要高500倍,有望治療難治的革蘭氏陰性菌感染。有趣的是,盡管革蘭氏陽(yáng)性菌不是最初研發(fā)的目標(biāo),但這款新分子也能對(duì)其進(jìn)行有效的殺傷。
后續(xù)的研究也表明,G0775的作用機(jī)理與預(yù)想中一樣,正是針對(duì)LepB(一種SPase)。換句話說(shuō),它并不是通過(guò)脫靶效應(yīng),或是其他機(jī)制起效,這在一定程度上增強(qiáng)了人們對(duì)其安全性的信心。
在體內(nèi)實(shí)驗(yàn)中,G0775的潛力進(jìn)一步得到了證實(shí)。在多個(gè)臨床前的感染模型中,研究人員們檢驗(yàn)了G0775對(duì)革蘭氏陰性菌的療效。而這些實(shí)驗(yàn)結(jié)果均有力地表明,G0775有著出色的效果,且在哺乳動(dòng)物細(xì)胞中沒(méi)有**。這有望讓G0775治療多種革蘭氏陰性菌(包括多重耐藥的革蘭氏陰性菌)感染。
總體來(lái)看,SPase是一個(gè)極端困難的靶點(diǎn),它給科研團(tuán)隊(duì)帶來(lái)巨大挑戰(zhàn)。但這支團(tuán)隊(duì)表現(xiàn)出超常的創(chuàng)新能力,在發(fā)現(xiàn)新機(jī)理革蘭氏陰性菌抗生素的研究上取得了突破性的進(jìn)展。
如果這款新型抗生素能在臨床試驗(yàn)中取得優(yōu)異成果,無(wú)疑將在人類對(duì)抗微生物的武器庫(kù)中增添一把利器。對(duì)于諸多受耐藥菌感染之苦的患者來(lái)說(shuō),這是一大福音。在這里,我們祝賀來(lái)自基因泰克的合作伙伴,也感謝所有參與這項(xiàng)研究的科研人員。正是你們的努力,才讓這款新型抗生素的發(fā)現(xiàn)成為可能。
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