近期，國際著名心血管雜志、美國心臟協(xié)會期刊《Circulation》發(fā)表一項研究，給高血壓模型小鼠口服丙酸鹽，可通過調(diào)節(jié)免疫、改善系統(tǒng)性炎癥，減輕高血壓造成的心血管損傷。而腸道菌群分解膳食纖維可以生成丙酸鹽。
西方諺語說，“You are what you eat”（人如其食，指飲食可反映一個人性格與生活環(huán)境）。但在很大程度上，我們的健康狀況還取決于腸道菌群。這是因為腸道菌群有助于人體利用食物并產(chǎn)生必需的微量營養(yǎng)素，包括維生素。腸道細菌可以從膳食纖維中產(chǎn)生許多易于人體的代謝物，包括稱為“丙酸鹽”的脂肪酸。
丙酸鹽有何功效？
在動物試驗中，研究人員將高血壓模型小鼠分組：一組喂食丙酸鹽，另一組作為對照。一段時間后，研究人員觀察到，那些喂食丙酸鹽的小鼠，心臟肥大、纖維化、血管功能障礙和高血壓均有減輕。丙酸鹽還可降低對心律失常的易感性和動脈粥樣硬化病變，對照組的小鼠中，有70%發(fā)生了心律失常，而在丙酸鹽組中，只有約20%的小鼠出現(xiàn)了心律不齊的情況。
課題研究組組長Dominik教授說：“實驗證明，丙酸鹽對減輕高血壓引起的一系列心血管功能障礙有效。這可能是一種很有前景的治療選擇，特別是對于這種脂肪酸含量太少的患者。”
丙酸鹽如何起作用？
研究人員發(fā)現(xiàn)，丙酸鹽的血管保護作用卻并非直接作用于心血管，而是首先作用于免疫系統(tǒng)，免疫系統(tǒng)再作用于心血管。因為輔助T細胞可以增強炎癥反應并可引起血壓升高，對高血壓的發(fā)生起“推波助瀾”的作用。而丙酸鹽，能夠抑制輔助T細胞活性，從而減輕其對心血管的影響。丙酸鹽處理可減輕模型小鼠的系統(tǒng)性炎癥，體現(xiàn)為輔助T細胞的減少，以及心臟局部的免疫細胞浸潤減少。
為了證明這一點，研究人員抑制了小鼠體內(nèi)的某種T細胞亞型（稱為調(diào)節(jié)性T細胞），這時，丙酸鹽的有益作用真的不復存在。從而證明了，丙酸鹽的血管保護作用，是丙酸鹽首先作用于免疫系統(tǒng)，抑制輔助T細胞活性，免疫系統(tǒng)再作用于心血管，減輕高血壓心血管損害。
丙酸鹽作為新治療選擇
之前，人們并不清楚哪種脂肪酸是膳食纖維的健康效應的原因，更不清楚這些脂肪酸是如何發(fā)揮作用的?，F(xiàn)在，實驗結果作為一項新的證據(jù)，證實了為什么營養(yǎng)組織多年來推薦富含纖維的飲食有助于預防心血管疾病。例如，全谷物產(chǎn)品和水果含有纖維素和菊粉纖維，腸道菌群在消化這些成分的過程中會產(chǎn)生一種短鏈脂肪酸，也就是研究中的丙酸鹽。
研究小組現(xiàn)在希望通過檢查物質(zhì)對人類受試者的影響，來驗證他們的發(fā)現(xiàn)。丙酸鹽對于人類而言是安全的，并且也可以經(jīng)濟地生產(chǎn)。例如，該物質(zhì)已經(jīng)作為防腐劑使用了幾個世紀；它已被批準作為食品添加劑。 “希望丙酸鹽很快就會從實驗室應用到需要它的患者身上”，威爾克說。
總結：
這些發(fā)現(xiàn)說明腸道菌群分解膳食纖維產(chǎn)生的短鏈脂肪酸中的丙酸鹽，在心血管健康中有重要作用，通過口服或靶向菌群的方法來增加丙酸，或許是預防高血壓心血管損傷的新策略。蔬菜水果都能夠提供豐富的膳食纖維，多吃富含天然膳食纖維的食物，不失為一個好選擇。
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