這項(xiàng)發(fā)表在《Experimental Gerontology》上的研究表明，基因決定了低溫對(duì)個(gè)體壽命的影響程度。該研究由美國芝加哥大學(xué)海洋生物學(xué)實(shí)驗(yàn)室的研究人員完成。
在該研究中，研究團(tuán)隊(duì)利用輪蟲來研究影響衰老的因素，輪蟲是一種微小的水生動(dòng)物。他們選擇輪蟲的原因是這種微小的生物相比于果蠅等其他的生物模型具有一些優(yōu)勢。其中一個(gè)優(yōu)勢是它們與人類有更多的共同基因。另一個(gè)原因是它們的身體是透明的，所以更容易觀察到它們體內(nèi)的生物學(xué)現(xiàn)象。此外，雖然輪蟲的身體只有大約1000個(gè)細(xì)胞，但它們卻擁有完整神經(jīng)系統(tǒng)以及大腦、肌肉組織、生殖和消化系統(tǒng)。
自由基的衰老理論
幾十年來，自由基理論一直是衰老領(lǐng)域最流行的概念。事實(shí)上，每年都有數(shù)千篇這方面的論文發(fā)表。例如，科學(xué)家們?cè)米杂苫碚搧斫忉尀槭裁丛S多動(dòng)物在較冷的氣候下壽命更長。
自由基理論堅(jiān)持認(rèn)為，動(dòng)物衰老是由于代謝副產(chǎn)物活性氧(ROS)在細(xì)胞中累積造成的損傷。該理論還認(rèn)為，由于溫度降低了代謝速率，它減緩了ROS的釋放，因此隨著時(shí)間的推移，累積的細(xì)胞損傷會(huì)更少。
研究第一作者Kristin E. Gribble博士說：“很多人堅(jiān)定地相信，如果每天堅(jiān)持洗冷水澡，壽命就會(huì)延長。”
研究人員測試了低溫對(duì)11種臂尾輪蟲衰老的影響。他們指出，如果自由基理論是正確的，那么對(duì)于這些臂尾輪蟲來說，壽命的延長情況應(yīng)該是大致相似的。
遺傳變異的影響
然而，實(shí)驗(yàn)結(jié)果卻得出了不同結(jié)論。每種輪蟲中位壽命的變化范圍從減少6%到增加。研究團(tuán)隊(duì)還觀察到，和相對(duì)壽命延長以及死亡率之間存在差異。
對(duì)大部分種類的輪蟲來說，低溫能延長繁殖周期降低了生殖衰老，從而使健康壽命延長。這表明，根據(jù)基因構(gòu)成，較低的溫度可以增加健康狀態(tài)下的壽命比例，即使它不延長壽命本身。
基于這些結(jié)果，研究人員們提出“低溫延長壽命的機(jī)制是一種主動(dòng)的遺傳過程”。
Kristin E. Gribble博士說：“這意味著在考慮對(duì)衰老療法的反應(yīng)時(shí)，我們真的需要更多地關(guān)注遺傳變異性。當(dāng)我們嘗試將這些療法轉(zhuǎn)移到人體中時(shí)，這將非常重要。”
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