還沒出梅就已入伏，30度的高溫，時不時下場大雨，但是也擋不住太陽公公的熱情。熱烈的陽光炙烤著大地，陽光中的紫外線也卯足了勁兒表現(xiàn)自己，與人們的皮膚“親密接觸”。于是，精致的女生（或男生）們或穿上各式各樣防曬服，或撐起各式各樣遮陽傘，畢竟物理防曬才是最有效的。
的確！防曬的意義不止在于防止曬黑，更重要的是防止陽光中的紫外線輻射造成的DNA損傷。這些損傷嚴(yán)重甚至能導(dǎo)致皮膚癌。
當(dāng)DNA暴露于紫外線下，最常見的損傷是兩個相鄰嘧啶之間形成共價連接，尤其是環(huán)丁烷嘧啶二聚體(CPD)和6-4光產(chǎn)物(6-4PP)，兩者分別占損傷的約70%及30%。
在真核生物中，進(jìn)化上保守的核苷酸切除修復(fù)（NER）途徑是消除紫外線導(dǎo)致病變的關(guān)鍵。 然而，啟動NER的DNA損傷感知蛋白（Rad4/XPC）對識6-4PP和CPD都能識別，但識別效率前者比后者更高效。因此NER在6-4PP上工作速度快得多。
但目前對于Rad4/XPC蛋白是如何識別損傷病變以及其識別效率的差異尚不清楚。
貝勒大學(xué)的生化系副教授Jung-Hyun Min及其團(tuán)隊近日為我們揭開謎團(tuán)。相關(guān)研究發(fā)表在《Nucleic Acids Research》雜志上。
3D結(jié)構(gòu)解惑識別
該團(tuán)隊首先利用X射線晶體學(xué)技術(shù)確定了與含有6-4PP損傷的DNA底物結(jié)合的Rad4蛋白的3D結(jié)構(gòu)。該結(jié)構(gòu)表明蛋白質(zhì)向外翻轉(zhuǎn)含有6-4PP的DNA部分，從而“打開”DNA雙螺旋，期間伴隨著DNA鏈的劇烈解鏈和彎曲。
然而，Min說，蛋白質(zhì)直接接觸不是DNA的受損部分。
相反，這種蛋白質(zhì)與損傷病變灶互補鏈的健康DNA片段特異性結(jié)合。這表明該蛋白質(zhì)原則上可以與CPD以及已知被Rad4 / XPC識別的其他環(huán)境誘導(dǎo)的DNA損傷結(jié)合。但這并不能直接解釋為什么病變之間的識別效率不同。
識別效率呢？
為了解決這個問題，Min隨后與紐約大學(xué)的Suse Broyde博士合作，利用分子動力學(xué)計算模擬了Rad4最初可能與含有6-4PP或CPD的DNA結(jié)合的過程。
模擬結(jié)果表明，該蛋白質(zhì)很容易與6-4PP結(jié)合，在損傷部位解開、彎曲并部分“打開”DNA。但值得注意的是，含CPD的DNA抵抗了6-4PP容易發(fā)生的解鏈和彎曲。
總結(jié)
總而言之，該團(tuán)隊組裝了一個三維分子軌跡，描繪了Rad4 / XPC在DNA“開放”過程中的關(guān)鍵步驟，并揭示了6-4PP和CPD不同識別效率背后的原因。
雖然幾十年來人們都知道NER途徑中Rad4/XPC蛋白可以非常有效地識別6-4PP，但是還沒有結(jié)構(gòu)來證明它是如何與病變結(jié)合的，以及為什么這種識別與CPD等病變相比如此有效?；旧?，該研究很好地填補了這一空白。
研究者說
Min表示，這些核苷酸切除修復(fù)機制的發(fā)現(xiàn)不僅可以為紫外線引起的損傷提供基礎(chǔ)理論，也能為包括工業(yè)污染、香煙煙霧甚至是某些化療藥物等環(huán)境誘導(dǎo)的DNA損傷提供一定的見解。對人類如何避免環(huán)境造成的DNA損傷非常重要。
雖然這項研究顯示了Rad4/XPC是如何與DNA雙鏈中的損傷結(jié)合的，但對于蛋白對染色質(zhì)上的損傷識別目前仍不清楚。染色質(zhì)中的大部分DNA都纏繞著組蛋白，而Rad4 / XPC如何繞過來尋找病變則是另一個謎。
此外，研究者還表示，目前對于Rad4/XPC如何招募修復(fù)通路轉(zhuǎn)錄因子IIH復(fù)合物(TFIIH)也還不清楚，但這對于在其他蛋白質(zhì)到來之前驗證損傷并實際切除受損部分非常重要。
“我們希望我們的發(fā)現(xiàn)能夠幫助解決人類健康中的重大問題，全三維結(jié)構(gòu)工作細(xì)節(jié)解析就是我們想象的我們可以提供幫助的方式。”
參考資料：
[1] Study gives insight into sun-induced DNA damage and cell repair
[2] Structure and mechanism of pyrimidine–pyrimidone (6-4) photoproduct recognition by the Rad4/XPC nucleotide excision repair complex
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