美國(guó)的研究人員迫切想要了解傳染病的暴發(fā)原因，但缺乏可靠的病例數(shù)據(jù)。
在美國(guó)，阿 片類藥物成癮每年正奪去成千上萬(wàn)人的生命，且這一趨勢(shì)毫無(wú)放緩的跡象。公共衛(wèi)生官員現(xiàn)在擔(dān)心的是，阿 片類藥物濫用導(dǎo)致的細(xì)菌和病毒感染激增會(huì)讓問(wèn)題雪上加霜。
一邊是細(xì)菌感染病例史無(wú)前例地暴發(fā)，如耐藥性很強(qiáng)的金黃色葡萄球菌感染；另一邊是與注射阿 片類藥物相關(guān)的艾滋病和肝炎感染新增病例迅速飆升，讓數(shù)十年來(lái)取得的疾控進(jìn)展隨時(shí)都會(huì)付諸一炬。
美國(guó)各地的研究小組正在努力了解和識(shí)別這些不斷暴發(fā)的疾病，并制定出相應(yīng)的治療措施。不過(guò)，他們面臨著重重挑戰(zhàn)，比如缺少可靠的新增病例數(shù)據(jù)，難以預(yù)測(cè)暴發(fā)位置，以及很多人會(huì)因?yàn)闉E用藥物而恥于尋求早期治療。
西弗吉尼亞大學(xué)的傳染病醫(yī)師Judith Feinberg說(shuō)：“這就像當(dāng)年的艾滋病病毒。”她將美國(guó)當(dāng)前的危機(jī)比作上世紀(jì)80-90年代肆虐美國(guó)公共衛(wèi)生領(lǐng)域的艾滋病大暴發(fā)。“人們感到羞恥，認(rèn)為自己不應(yīng)該活下去。別人會(huì)告訴他們這是他們咎由自取的。”
在過(guò)去的20年里，美國(guó)國(guó)內(nèi)的阿 片類藥物（包括處方止痛藥、海 洛因、芬 太尼等合成藥物）的使用規(guī)模迅速擴(kuò)大。根據(jù)美國(guó)疾病控制和預(yù)防中心的估計(jì)，截至2017年，美國(guó)每10萬(wàn)人中就有約15人因過(guò)度使用阿 片類藥物而死亡；而在1999年，這一比例只有10萬(wàn)分之3。
心臟風(fēng)險(xiǎn)
研究人員極力想搞清楚一種與心臟瓣膜病變相關(guān)的阿 片類藥物感染。共用針頭，或注射藥物前未給皮膚消毒，會(huì)讓金黃色葡萄球菌一類的細(xì)菌趁機(jī)進(jìn)入血液。如果感染擴(kuò)散到心臟，就會(huì)損傷瓣膜，嚴(yán)重時(shí)可能需要心臟移植。
在一項(xiàng)正在開(kāi)展的研究中，北卡羅來(lái)納大學(xué)的微生物學(xué)家Cecilia Thompson對(duì)一些心臟瓣膜進(jìn)行了DNA測(cè)序，這些心臟瓣膜來(lái)自接受過(guò)人工瓣膜替換受損瓣膜手術(shù)的患者。Thompson發(fā)現(xiàn)，注射過(guò)藥物的人的瓣膜比未注射過(guò)藥物的人的瓣膜更容易感染金黃色葡萄球菌。
今年6月21日，Thompson在舊金山召開(kāi)的美國(guó)微生物學(xué)會(huì)會(huì)議上公布了她的研究成果。這些最近進(jìn)展的背后似乎是一場(chǎng)正在蔓延的可怕趨勢(shì)。在今年1月1日發(fā)表的一項(xiàng)研究中，研究人員發(fā)現(xiàn)從2007年到2017年，北卡羅來(lái)納州濫用藥物人群的心臟感染數(shù)量增加了13倍。2013年之前，北卡羅來(lái)納州記錄的藥物相關(guān)心臟感染手術(shù)還不到10臺(tái)，但在2017年，手術(shù)量已經(jīng)超過(guò)了100臺(tái)。
相比于危險(xiǎn)的注射方式，阿 片類藥物本身可能更容易導(dǎo)致感染。今年1月發(fā)表的另一項(xiàng)研究調(diào)查了2000年至2012年期間在退伍軍人健康機(jī)構(gòu)接受治療的2.5萬(wàn)人，結(jié)果發(fā)現(xiàn)使用過(guò)中等或高劑量阿 片類處方藥物鎮(zhèn)痛的人，尤其是艾滋病病毒攜帶者，其感染肺炎的可能性會(huì)顯著增加。雖然個(gè)中原因尚不清楚，但在猴子身上開(kāi)展的研究表明，嗎 啡一類的阿 片類處方藥能抑制免疫系統(tǒng)。
針對(duì)這些結(jié)果，研究人員正在努力優(yōu)化對(duì)阿 片類藥物使用者感染的診斷和治療方案，無(wú)論是細(xì)菌感染，病毒感染，還是真菌感染。確定引起感染的病原體對(duì)于采取適當(dāng)?shù)闹委煵呗詠?lái)說(shuō)至為重要。Thompson說(shuō)她的小組計(jì)劃在接下來(lái)的研究中利用新一代測(cè)序技術(shù)，這種新技術(shù)與以往的方法相比，可以檢測(cè)更多的血液和組織樣本中的微生物。
緝拿肇事者
即便研究人員已知感染原因，但藥物使用相關(guān)的傳染病暴發(fā)與非藥物使用的暴發(fā)可能遵循不同的模式，這會(huì)增加預(yù)測(cè)傳染病發(fā)生位置的難度。
北卡羅來(lái)納州非營(yíng)利研究機(jī)構(gòu)RTI International的數(shù)據(jù)科學(xué)家Georgiy Bobashev和同事開(kāi)發(fā)的一種計(jì)算機(jī)模型可以通過(guò)模擬藥物使用者和他們的社交網(wǎng)絡(luò)，預(yù)測(cè)阿 片類藥物相關(guān)的艾滋病疫情暴發(fā)位置。這一模型考慮的變量包括藥物使用者認(rèn)識(shí)的人，他們可以獲得的海 洛因類型（這會(huì)影響病原體的出現(xiàn)位置），以及他們的藥物使用歷史。
Bobashev認(rèn)為社會(huì)因素在預(yù)測(cè)傳染病的暴發(fā)模式中具有重要作用。他說(shuō)，在上世紀(jì)90年代艾滋病病毒大行其道時(shí)，當(dāng)時(shí)的藥物使用者都學(xué)會(huì)了安全的注射方法；但新成癮的人往往會(huì)使用一些危險(xiǎn)的注射方法，如共用針頭。Bobashev說(shuō)：“他們不遵守安全的注射方式，也不認(rèn)識(shí)有長(zhǎng)期注射經(jīng)驗(yàn)的人。”
在一份未發(fā)表的研究中，Bobashev小組的模型預(yù)測(cè)，與阿 片類藥物有關(guān)的艾滋病暴發(fā)將集中在一片較小的地理區(qū)域內(nèi)，而不會(huì)大范圍擴(kuò)散——這與研究人員對(duì)非藥物使用傳染病暴發(fā)的預(yù)測(cè)略有不同。
現(xiàn)實(shí)世界的數(shù)據(jù)支持了他們的預(yù)測(cè)結(jié)果。之前與阿 片類藥物相關(guān)的艾滋病暴發(fā)，如2014年印第安納州斯科特縣的艾滋病疫情，都遵循了上述模式。今年3月，西弗吉尼亞州衛(wèi)生部門通報(bào)了卡貝爾縣出現(xiàn)疫情，起因是藥物使用傳播的艾滋病病例激增。根據(jù)西弗吉尼亞州衛(wèi)生部門的歷史數(shù)據(jù)，性接觸曾是該地區(qū)艾滋病傳播的主要途徑。
埃默里大學(xué)的全球衛(wèi)生研究員Carlos Del Rio表示，想要預(yù)防和阻止阿 片類藥物相關(guān)感染，就要將阿 片類藥物使用看作一種疾病，同時(shí)不要讓濫用者懷有羞恥感。
美國(guó)國(guó)家醫(yī)學(xué)科學(xué)院下屬的一個(gè)由Del Rio領(lǐng)導(dǎo)的工作組正在開(kāi)發(fā)一種同時(shí)針對(duì)感染和阿 片類藥物使用的治療策略。“阿 片類藥物成癮對(duì)現(xiàn)在的醫(yī)學(xué)生來(lái)說(shuō)，就像我們那時(shí)候的艾滋病病毒一樣。”Del Rio說(shuō)，“你先習(xí)慣跟它打交道。”
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