在這個談癌色變的時代，一紙癌癥確診通知對于很多家庭來說更像是一張“死亡通知書”。你知道嗎，其實各種癌癥的發(fā)病率和致死率也存在“男女有別”。一般來說，男性的癌癥發(fā)病率比女性高出約20%，死亡率也高出40%。研究還發(fā)現(xiàn)，女性化療會產(chǎn)生更多的副作用，而且女性患甲狀腺癌的幾率更高。追本溯源，遺傳和分子因素被認為是造成這些差異的原因，但是其中具體的機制，我們知之甚少。
近日，一項由西班牙巴塞羅那生物醫(yī)學(xué)研究所(IRB Barcelona)進行的研究發(fā)現(xiàn)了導(dǎo)致了兩性之間腫瘤差異的“幕后玩家”。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在《Science Advances》雜志上。
“我們已經(jīng)確定了負責(zé)雄性和雌性果蠅之間的腫瘤差異可能的操控者，” 巴塞羅那IRB細胞分部實驗室負責(zé)人Cayetano González說。
在這項工作中，研究人員分析了醋蠅黑腹果蠅（Drosophila melanogaster）的腦腫瘤發(fā)展。黑腹果蠅作為一種模式生物用于科學(xué)研究已有一百多年的歷史，通過它們，研究人員發(fā)現(xiàn)了許多與人類癌癥密切相關(guān)的蛋白質(zhì)。近幾十年來，各種人類癌癥的實驗?zāi)Ｐ停绨籽?、神?jīng)母細胞瘤、膠質(zhì)母細胞瘤和卵巢癌等，都在這個動物模型中得到了發(fā)展。
具體來說，研究人員觀察到，雄性果蠅的腦腫瘤更具有侵襲性，且發(fā)展為惡性腫瘤的概率高于雌性。他們還發(fā)現(xiàn)，與雌性果蠅相比，雄性果蠅腦腫瘤細胞中的蛋白質(zhì)表達水平顯著升高。值得注意的是，這些蛋白質(zhì)也存在于人類體內(nèi)。
在這些發(fā)現(xiàn)的蛋白質(zhì)中，研究人員重點關(guān)注了Phf7，它也存在于人類體內(nèi)。而在果蠅中，Phf7只存在于雄性果蠅腫瘤細胞，并表現(xiàn)出較強的侵襲性。當(dāng)研究人員去除雄性果蠅體內(nèi)的這種蛋白質(zhì)，腫瘤的侵襲性顯著降低，并恢復(fù)到與雌性果蠅相似的水平。
該研究的第一作者、巴塞羅那IRB的博士后研究員克里Cristina Molnar解釋說：“我們的研究結(jié)果表明，負責(zé)男性和女性腫瘤差異的蛋白質(zhì)可以通過調(diào)節(jié)來降低與受影響個體性別相關(guān)的惡性程度。”
González補充說：“了解癌癥發(fā)病率和發(fā)展中與性別相關(guān)差異的分子基礎(chǔ)，可以讓我們找到針對男性和女性的特定治療方法。”
參考資料：
[1]Investigating the Molecular Basis of Sex-related Differences in Cancer
[2]Identification of genes responsible for sex-related differences in cancer aggressiveness
[3] Genes responsible for sex-related differences in cancer aggressiveness found in vinegar flies
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