膠質(zhì)母細胞瘤（Glioblastoma，GBM），原發(fā)性腦腫瘤的一種，占所有腦惡性腫瘤的16%，死亡率極高。對于這類疾病的診斷和治療，就是和時間進行賽跑。
近日，英國蘇塞克斯郡科學家傳來了好消息——他們在體液中發(fā)現(xiàn)了一種新的生物標志物，可以發(fā)出膠質(zhì)母細胞瘤的信號。
與正常的健康細胞相比，癌癥生物標志物是在癌細胞中發(fā)現(xiàn)或過表達的一種分子。生物標志物可以被認為是一種疾病的生物特征，因為它們的存在表明體內(nèi)存在癌癥。
在《Nature Communications Biology》雜志上發(fā)表的這篇新論文中，來自蘇塞克斯大學Georgios Giamas教授和他的團隊發(fā)現(xiàn)，由膠質(zhì)母細胞瘤和基質(zhì)細胞產(chǎn)生的小的細胞外囊泡是腫瘤體內(nèi)發(fā)生的細胞間通信的核心。與健康對照組相比，膠質(zhì)母細胞瘤患者的細胞外囊泡水平更高。這表明，細胞外囊泡內(nèi)含有價值的生物標志物，可用于膠質(zhì)母細胞瘤患者的診斷和隨訪。
目前，活體檢查是診斷膠質(zhì)母細胞瘤的方法之一。所謂腦部活體檢查指的是從腦部取出一塊組織，并對其進行癌細胞檢查。一般來講，若患者的影像學測試顯示有腦腫瘤的存在，醫(yī)生會對患者進行腦活檢。這種活檢方式對患者來說，既是侵入性的，也是痛苦的，而且需要相當長的時間才能得到結果。
“目前，膠質(zhì)母細胞瘤患者的生存前景黯淡。作為侵襲性的腦腫瘤，該疾病患者存活率很低。”Georgios Giamas表示，“我們的研究提供了有關標志物的更多信息，這些標志物可以指示膠質(zhì)母細胞瘤的存在。事實上我們已經(jīng)能夠識別出與細胞外囊泡相關的標記物，這表明將來有可能使用體液檢測腫瘤。”
越來越多的研究機構正在研究開發(fā)液體活組織檢查的可能性，比如血液檢測，以發(fā)現(xiàn)其他類型的癌癥（如胰 腺癌）。液體活組織檢查不需要從各自的器官中取組織，只需要醫(yī)生提取少量血液樣本，并檢測一系列有助于識別腫瘤亞型的生物標志物。
這項研究的共同作者Thomas Simon博士強調(diào)說:“液體活組織檢查對于患者來說意味著侵入性更少，而且結果更快——對于那些惡性腫瘤嚴重縮短預期壽命的患者來說，時間是非常寶貴的。”
膠質(zhì)母細胞瘤有三種亞型，它們都具有包含不同信息的生物標志物。研究人員對這些特征了解得越多，就可以做更多的工作來提高診斷的準確性，并根據(jù)癌癥的亞型來個性化治療。
Giamas教授實驗室的博士生、該研究的合著者Rosemary Lane補充說:“膠質(zhì)母細胞瘤亞型對患者的預后和個體化治療至關重要。我們能夠在細胞外囊泡中識別出這些分子差異，這一事實非常令人興奮，對未來發(fā)現(xiàn)新的生物標志物具有重大意義。”
Giamas教授的團隊的下一步將是測試和驗證這些新發(fā)現(xiàn)的生物標志物在膠質(zhì)母細胞瘤患者中的存在。未來，這項技術最終可能成為診斷膠質(zhì)母細胞瘤的一種選擇。
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