生存還是毀滅，這是個值得思考的問題。但是對某些具有“大無畏犧牲**”的細胞來說，這種糾結不存在的！
昆士蘭大學(University of Queensland)教授Bostjan Kobe牽頭的一項研究發(fā)現(xiàn)，某些蛋白質(zhì)在細胞自殺中發(fā)揮了作用。
Kobe教授說：“為了維持生命，像人類和植物這樣不同的生物體都有為了其他生物體的利益而自殺的細胞。這是我們自身免疫反應的一個關鍵部分——受感染的細胞往往會選擇自殺，因此更大的有機體可以存活。”
同時，研究人員在研究人類神經(jīng)元細胞死亡過程中的蛋白質(zhì)時意外發(fā)現(xiàn)了植物細胞也存在相同的細胞自殺的現(xiàn)象。
“我們發(fā)現(xiàn)了人類和植物細胞細胞自殺的常見方式。”
細胞自殺行為啟發(fā)人類神經(jīng)退行性疾病
神經(jīng)退行性疾病影響著全世界數(shù)百萬人，發(fā)病原因各不相同，但它們之間的聯(lián)系是腦細胞的崩潰（細胞自殺的一種方式）。
其中有一種特殊的蛋白質(zhì)——SARM1——對不同神經(jīng)退行性疾病的腦細胞崩潰至關重要。
“我們已經(jīng)提供了關于這種蛋白質(zhì)的關鍵信息，并揭示了它的三維結構，這將加速藥物的開發(fā)，從而延緩或阻止這種腦細胞崩潰。”
細胞自殺行為啟發(fā)植物抗性
而對于植物來說，糧食安全同樣是一個日益重要的全球性問題。據(jù)統(tǒng)計，在收獲之前，植物病害每年就占農(nóng)作物損失的15%以上。對細胞死亡過程的更透徹理解也有助于抗病植物的發(fā)展，幫助提高產(chǎn)量、減少浪費和加強糧食安全。
“特定的植物抗性基因可以保護植物免受疾病的侵害，但是人們對這些基因的產(chǎn)物如何發(fā)揮作用卻知之甚少。”
這種抵抗的部分原因是——與人類神經(jīng)元類似——受感染的細胞會自我毀滅。
“知道了這個過程是如何在神經(jīng)元中發(fā)生的，我們就能夠發(fā)現(xiàn)植物的抗性是如何產(chǎn)生的。這讓我們離制造有效的合成抗性基因又近了一步，這些基因可以在澳大利亞和全球范圍內(nèi)提供額外的保護，使作物免受病害的侵襲。”
結語
該團隊結合了結構生物學、生物化學、神經(jīng)生物學和植物科學來分析細胞和蛋白質(zhì)，為一些潛在的突破性創(chuàng)新療法奠定了基礎。
所以，毀滅或許不總是壞事兒，有時它意味著新生。
參考資料：
[1] Cell suicide could hold key for brain health and food security
[2] NAD+ cleavage activity by animal and plant TIR domains in cell death pathways
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