日前，Nkarta公司宣布完成B輪1.14億美元的融資，用于推進該公司NK細胞療法的臨床研究，包括靶向NKG2D的同種異體NK細胞療法NKX101，用于血液惡性腫瘤或實體腫瘤患者；以及其針對B細胞惡性腫瘤CD19的CAR-NK項目的IND授權和臨床試驗。
Nkarta公司成立于2015年，該公司致力于研發(fā)NK細胞療法。Nkarta公司表示，使用NK細胞療法可以消除現(xiàn)有CAR-T療法治療惡性血液腫瘤的限制，減少副作用，如由于CAR-T細胞過度激活免疫系統(tǒng)導致的細胞因子釋放綜合征。
從CAR-T療法到T細胞受體療法，癌癥的細胞療法都集中在T細胞上。Nkarta公司創(chuàng)新性地瞄準了NK細胞，它們和T細胞來自同一個家族，只是工作方式略有不同。T細胞是后天免疫系統(tǒng)的一部分，這意味著它們需要預先注射抗原來追捕入侵者或腫瘤細胞。但是NK細胞是先天免疫系統(tǒng)的一部分，不需要這樣的預激活作用就能靶向和殺死腫瘤細胞。而適應性免疫是一個進化過程，在此過程中，免疫系統(tǒng)被教會識別和記住與病原體和體細胞突變相關的非常特殊的抗原。另外，NK細胞通過一系列后續(xù)的免疫刺激活動，也具有喚醒適應性免疫系統(tǒng)的能力，從而對目標產(chǎn)生強大的多因子免疫反應。因此，NK細胞具有T細胞所不具有的優(yōu)勢，在開發(fā)更容易用于多種腫瘤類型的有效療法方面具有重要的前景。
Nkarta首席執(zhí)行官Paul Hastings先生在聲明中說：“自從公司成立以來，我們一直致力于將潛在的變革性、工程化NK細胞療法帶給患者。我們預計明年將會申請多個INDs用于治療一系列血液癌癥和實體腫瘤。”
英國細胞療法新銳B輪融資1.2億美元
日前，英國領先的個體化腫瘤免疫療法研發(fā)新銳Achilles Therapeutics宣布完成B輪1億英鎊（1.2億美元）的融資。該公司表示，本輪資金將用于克隆性新抗原的個體化T細胞療法開展兩項人類概念驗證研究，分別針對非小細胞肺癌和黑色素瘤，預計將于今年進入臨床
Achilles正在開發(fā)靶向“主干突變”的新型T細胞療法。該療法基于腫瘤進化科學，通過靶向克隆新抗原，有望精準地消滅癌細胞而不攻擊健康組織。Achilles的技術來源于其聯(lián)合創(chuàng)始人Charlie Swanton教授在Francis Crick研究所和英國癌癥研究研究中心（Cancer Research UK）的科研項目TRACERx（TRAcking Cancer Evolution through therapy Rx）。TRACERx項目是英國史上的癌癥研究項目，收集了850名志愿者的癌癥治療進程、復發(fā)血檢和腫瘤活檢的數(shù)據(jù)，并且將龐大的數(shù)據(jù)庫與基因組學最新成果聯(lián)系。目前該項目已經(jīng)有多項重量級研究成果出爐，陸續(xù)被醫(yī)藥企業(yè)和科研機構引用。Achilles擁有TRACERx數(shù)據(jù)的獨家權利，并且為Peleus算法申請了專利，該算法平臺可以預測哪些腫瘤新抗原是主干突變，從活檢到產(chǎn)生個體化T細胞療法大概需要10周時間。
Achilles公司的技術原理是：正常細胞轉變?yōu)榘┘毎倪^程中，細胞DNA會發(fā)生一系列突變。腫瘤細胞通過獲得具備生長優(yōu)勢或耐藥性的突變產(chǎn)生進化。DNA突變導致癌細胞表面的蛋白質變化，這些突變的蛋白質被稱為新抗原（neoantigens），可以被T細胞識別。新抗原僅存在于腫瘤細胞中，不在正常的健康組織。Achilles公司正是利用腫瘤進化的原理來識別個體所有癌細胞中存在的特異性新抗原，以便靶向癌癥的阿喀琉斯之踵（Achilles）。
Achilles Therapeutics首席執(zhí)行官Iraj Ali博士說：“Achilles正在引領下一波腫瘤免疫藥物的開發(fā)。在不到三年的時間里，我們已經(jīng)從概念轉變?yōu)榕R床應用。通過這次融資，我們希望能夠快速地將新型癌癥療法帶給那些臨床需求高度未滿足的患者。”
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