記者 |原祎鳴
編輯 |謝欣
《美國科學院刊》5月7日發(fā)表題為“Reverse-transcribed SARS-CoV-2 RNA can integrate into the genome of cultured human cells and can be expressed in patient-derived tissues”（《逆轉(zhuǎn)錄新冠病毒RNA可整合進入培養(yǎng)的人類細胞基因組中，并在患者的組織中表達》）的論文，該論文作者，美國科學院院士、麻省理工學院Rudolf Jaenisch教授等通過研究后得出結(jié)論稱，新冠病毒基因組序列的確可以整合到人類基因組中。
這一研究一經(jīng)發(fā)表便迅速引起了業(yè)界的廣泛討論。
此前，國內(nèi)各省市陸續(xù)有報告新冠肺炎患者“復陽”的病例報告，“復陽”的幾種原因中，便有一種可能性為病毒未完全消除，多專家對此表示具體機制機理仍未明確。
而這篇文章的結(jié)論或許可以成為“病毒未完全消除”的一種解釋，即新冠病毒可以整合到人類基因組，因此難以清除。
醫(yī)學核心期刊《細胞》今年2月9日發(fā)表“In vivo structural characterization of the SARS-CoV-2 RNA genome identifies host proteins vulnerable to repurposed drugs”（《新冠病毒基因組的體內(nèi)結(jié)構(gòu)特征可以識別中含有易受重定位藥物攻擊的宿主蛋白》）一文表示：新冠病毒是冠狀病毒科的RNA病毒，其基因組是大約30kb的單鏈正鏈RNA，其基因組可以被翻譯成蛋白質(zhì)，并且還充當復制和轉(zhuǎn)錄的模板。
《美國科學院刊》的研究認為，在極少數(shù)情況下，人類細胞中的逆轉(zhuǎn)錄酶LINE-1可能會將新冠病毒序列逆轉(zhuǎn)錄后復制并插入人類染色體中。逆轉(zhuǎn)錄酶LINE-1是現(xiàn)今人體內(nèi)存在的唯一具有自主轉(zhuǎn)座活性的轉(zhuǎn)座子，在人類基因組中約有50萬個拷貝，占人類基因組總量的17%。
此前，該研究團隊曾在體外細胞實驗中證實，當新冠病毒感染過表達逆轉(zhuǎn)錄酶LINE-1的人類細胞時，新冠病毒基因組會整合到人類基因組中。
此次該研究團隊在進一步研究中發(fā)現(xiàn)，整合的新冠病毒基因組附近有LINE-1元件。此外，研究團隊分別在活著與死亡的新冠患者體內(nèi)都發(fā)現(xiàn)了高水平的RNA。由于細胞會讀取其序列來制造蛋白質(zhì)，該研究團隊認為，這種高水平RNA只能由整合的病毒DNA產(chǎn)生。
有聲音認為，如果新冠病毒基因組序列真的可以整合到人類基因組中，新冠病毒便有可能會和乙肝病毒、HIV病毒等RNA病毒一樣無法治愈，這些病毒同樣可以整合到人類基因組中。
不過，下這一結(jié)論還為時尚早。
有國內(nèi)知名公衛(wèi)領(lǐng)域?qū)＜腋嬖V界面新聞記者，其并不認可該研究結(jié)論，但具體理由還在和其他專家進行探討。另有不少新冠病毒研究學者公開表示，該篇論文基于體外人體細胞實驗模擬，但在面對人類健康或是診斷方向上是否有參考和實踐意義有待進一步驗證。
國內(nèi)一位免疫學專家則告訴界面新聞記者，目前沒有理由質(zhì)疑這篇論文的科學性，但大眾也不必太過擔憂，此前人類基因組里也有很多病毒的基因片段甚至完整的病毒基因組。
也有專家告訴界面新聞記者，RNA病毒（除逆轉(zhuǎn)錄病毒）偶爾會把自身遺傳信息整合進宿主染色體，但人體細胞可以通過復雜的機制來修復DNA的損傷，如果無法修復就會會誘導細胞死亡。但仍然有部分RNA病毒的特定位點或形式的插入可能會導致嚴重后果（如腫瘤）。
因此雖然“新冠病毒基因組序列可以整合到人類基因組中”這一結(jié)論是驚人的，但是其對人體的具體影響有多大，還需要繼續(xù)評估、觀察。
上述免疫學專家表示，如何解讀和引導該研究的結(jié)論很關(guān)鍵。具體來講，如果這篇文章的解讀內(nèi)容只是片面的強調(diào)新冠病毒可以插入到人類基因組，再強調(diào)這樣的行為會有致癌風險、再進一步介紹這一特點很可能導致新冠病毒潛伏在體內(nèi)造成“復陽”，這樣一層層把小概率事件放大便很可能會引起大眾的恐慌。
“但如果有全面的解讀出現(xiàn)，來告訴大家在人類進化的歷史上，也曾有很多病毒雖然可以插入人類基因組，但也沒有對人類造成很大的威脅，這樣的恐慌就不大可能出現(xiàn)。”他表示。
而此前的研究也證明，并非所有的病毒插入人體基因組后都會造成嚴重的后果，比如內(nèi)源性逆轉(zhuǎn)錄病毒。2015年，瑞典隆德大學的一份研究甚至指出，人類祖先感染這種病毒后，其基因令人類的腦細胞愈趨活躍，令人類在進化中變得更聰明。
紐約西奈山醫(yī)學院醫(yī)學博士沙龍·莫勒姆也曾在《病者生存》一書中表示，物種演化的過程本身就是基因不斷編程的產(chǎn)物，人類基因組當中有著大量的病毒插入序列。
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