2024年4月9日,發(fā)表在《柳葉刀傳染病》雜志上、由PolyBio研究基金會支持的研究提供了迄今為止最有力的證據,證明COVID病毒在感染后可以持續(xù)數(shù)月或數(shù)年。加州大學舊金山分校/哈佛醫(yī)學院的研究小組發(fā)表的研究結果發(fā)現(xiàn),在四分之一的受測者體內,由病毒產生的蛋白質仍然存在長達14個月。這表明SARS-CoV-2病毒的持久性是COVID后廣泛慢性疾病的一個緊迫研究領域。
UCSF LIINC research coordinator Marin Ewing collects blood from a participant for the team to study.
PolyBio總裁Amy Proal博士說:“每一次新的SARS-CoV-2感染都有可能變成慢性感染,這可能是這種病毒最令人擔憂的一個方面。”“我們有令人信服的數(shù)據表明,病毒的持久性比人們認識到的要普遍得多,這可能會對健康產生重大影響。”
持續(xù)感染的確鑿證據
研究人員分析了171名病毒感染者的血液樣本。通過一種新型的超敏感血液檢測,他們發(fā)現(xiàn),在多達25%的人體內,病毒蛋白在感染一年后仍然存在。這些發(fā)現(xiàn)極大地支持了冠狀病毒可以在組織和器官中徘徊的證據,即使在急性感染恢復后也是如此。
在因COVID住院的患者中,檢測到指示持續(xù)病毒的COVID蛋白的可能性大約是未住院患者的兩倍。對于那些沒有住院但病情較重的人來說,死亡率也更高。
研究人員指出,研究中發(fā)現(xiàn)的病毒蛋白不可能是COVID疫苗的結果,因為幾乎所有的研究參與者在采血前都沒有接受過注射。此外,在大流行之前從200多人身上采集的血液中很少發(fā)現(xiàn)蛋白質,這證實了研究中使用的血液檢測的準確性。
“發(fā)現(xiàn)COVID-19蛋白在初次感染后在血液中漂浮了一年多,這對我們大多數(shù)人來說都是一個驚喜,這是新分子工具的產物。這一發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在堅定地為我們研究議程的下一步提供了信息——SARS-CoV-2病毒的持續(xù)存在是導致人們在長期COVID中出現(xiàn)當前癥狀或未來可能出現(xiàn)的醫(yī)療事件的原因嗎?”加州大學舊金山分校臨床流行病學系主任、該研究的共同負責人杰弗里·n·馬丁說(Jeffrey N. Martin)。
馬丁參與了這一發(fā)現(xiàn)背后的多學科合作。用于發(fā)現(xiàn)病毒蛋白的血液檢測是由哈佛醫(yī)學院的大衛(wèi)·沃爾特發(fā)明的,他是生物技術公司的創(chuàng)始人,該公司已經改變了整個生物醫(yī)學研究的技術。血液樣本由UCSF新型冠狀病毒感染的長期影響(LINC)研究的志愿者提供。加州大學舊金山分校的團隊包括專家,他們幫助使艾滋病毒/艾滋病成為一種可治療的疾病,并在2020年4月通過LINC將他們的基礎設施轉向了Long COVID。
UCSF團隊是PolyBio Long COVID研究聯(lián)盟的一部分,該聯(lián)盟是一個私人資助的全球科學家合作組織,致力于快速記錄SARS-CoV-2在Long COVID中的持久性,并將數(shù)據導入臨床試驗。在一篇開創(chuàng)性的《自然》雜志論文中,該聯(lián)盟描繪了一個路線圖,用于研究SARS-CoV-2的持久性,該路線圖正在由數(shù)十個國際團隊執(zhí)行。
然而,估計有1800萬成年人和580萬兒童患有長期COVID,政府也需要投資。在COVID發(fā)生幾個月后,在兒童的淋巴結中甚至發(fā)現(xiàn)了SARS-CoV-2,這表明持續(xù)感染可能在生命早期就開始了。
“COVID的持續(xù)存在可能導致成人和兒童的長期COVID,”LINC的首席研究員、UCSF醫(yī)學院的傳染病研究員邁克爾·佩魯索(Michael Peluso)醫(yī)學博士說。“我們必須迅速繼續(xù)研究這種可能性。”
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