人類大腦皮層發(fā)育是一個高度復雜和協(xié)調(diào)的過程，受到嚴格的遺傳調(diào)控。改變基因表達或功能的罕見基因突變會破壞大腦皮層的結(jié)構(gòu)，從而導致一系列神經(jīng)系統(tǒng)疾病。
無腦回畸形（lissencephaly，也叫做平滑腦），就是這樣一組罕見的遺傳異質(zhì)性先天性腦畸形，患者大腦表面平滑，且大腦皮層更厚，完全性無腦回畸形患者通常在2歲前死亡，不完全性無腦回畸形患者可長期存活，但通常伴有癲癇和智力殘疾。然而，這類疾病發(fā)病的分子機制仍不清楚。
2025年1月1日，耶魯大學張策（Ce Zhang）作為第一作者，在 Nature 期刊發(fā)表了題為：Dysregulation of mTOR signalling is a converging mechanism in lissencephaly 的研究論文。
該研究利用兩種不同類型的無腦回畸形患者細胞構(gòu)建的無腦回畸形類器官，證實了mTOR 通路活性低下是無腦回畸形的臨床相關(guān)分子機制。
第一作者張策博士
研究團隊構(gòu)建了兩種遺傳上不同（一種是攜帶了 PIDD1 基因隱形突變，一種是由于染色體 17p13.3 區(qū)域雜合微缺失導致了 MDLS 綜合征）的無腦回畸形患者來源的大腦類器官。
具體來說，研究團隊從上述兩種無腦回畸形患者的頭發(fā)中提取細胞（毛囊細胞），將其重變成為iPS細胞，再定向誘導為神經(jīng)元，這些神經(jīng)元一起生長為三維類器官。
iPS細胞和腦類器官的研究設計、生成和表征
這兩種不同患者來源的類器官——PIDD1 突變類器官和 MDLS 類器官。這兩種類器官重現(xiàn)了人類無腦回畸形患者典型的大腦皮層增厚表型，并表現(xiàn)出蛋白質(zhì)翻譯、代謝和 mTOR 通路的失調(diào)，確定了 mTOR 通路活性低下是無腦回畸形的臨床相關(guān)分子機制。
PIDD1突變類器官和MDLS類器官中mTOR通路活性低
研究團隊進一步證實，mTORC1 的大腦選擇性激活劑可預防和逆轉(zhuǎn) PIDD1 突變類器官和 MDLS 類器官中 mTOR 通路活性低下和大腦皮層增厚的缺陷。
mTORC1激活劑可改善PIDD1突變類器官和MDLS類器官中mTOR通路活性低下和大腦增厚
最后，研究團隊表示，這項研究表明 mTOR 通路與兩種不同類型的無腦回畸形有關(guān)，接下來的工作將進一步探索 mTOR 通路是否與其他遺傳類型的無腦回畸形有關(guān)，并深入研究 mTOR 通路活性不足如何導致了無腦回畸形。這些發(fā)現(xiàn)拓展了我們對 mTOR 通路的認識，凸顯了大腦健康發(fā)育所必須達到的微妙平衡。
論文鏈接：https://www.nature.com/articles/s41586-024-08341-9
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