你知道嗎？癌癥一直是醫(yī)學領(lǐng)域的難題，不過最近科學家們有了新發(fā)現(xiàn)。來自 Broad 研究所和哥倫比亞大學的科學家團隊找到了一個可能對抗癌癥的新 “武器”——PELO 基因。這個研究成果在 2025 年 2 月 5 日發(fā)表于《Nature》雜志，是合成致死領(lǐng)域的重要突破。
研究人員最初是在尋找治療一類常見癌癥的方法。這類癌癥患者的 9 號染色體上，有個叫 9p21.3 的區(qū)域，它的兩個拷貝都出現(xiàn)了缺失。這個突變可不好，好多致命的癌癥都和它有關(guān)，像腦癌、膀胱癌、胰腺癌、食道癌還有肺癌。
科學家們分析了超 1200 個細胞系的全基因組 CRISPR 敲除篩選數(shù)據(jù)。他們發(fā)現(xiàn)，要是讓 PELO 基因 “失活”，那些 9p21.3 序列拷貝特別少的細胞系就活不下去了。后來又發(fā)現(xiàn)，F(xiàn)OCAD 基因缺失會讓細胞特別依賴 PELO。
有意思的是，不光 9p21.3 缺失的細胞依賴 PELO，還有一類細胞，它們的微衛(wèi)星不穩(wěn)定，尤其是 TTC37 基因發(fā)生突變，同樣也依賴 PELO。這就意味著，有兩類癌癥患者可能從針對 PELO 的藥物中獲益，分別是 FOCAD 缺失和 TTC37 缺失的患者，這兩種基因缺失在結(jié)直腸腫瘤和子宮內(nèi)膜腫瘤里都有發(fā)現(xiàn)。
研究人員很好奇，為什么 FOCAD 和 TTC37 突變，細胞就會對 PELO 缺失這么敏感呢？原來，PELO 基因能編碼一種蛋白質(zhì)，在蛋白質(zhì)生產(chǎn)過程中，要是核糖體在有缺陷的 mRNA 序列上停下來了，這個蛋白質(zhì)就能讓核糖體重新工作。而 FOCAD 和 TTC37 蛋白是 “超級殺傷復合體（SKIc）” 的一部分，這個復合體可以從停滯的核糖體里提取 RNA。
PELO依賴性驗證
在實驗室里，研究人員發(fā)現(xiàn)，F(xiàn)OCAD 和 TTC37 蛋白水平低的細胞，對 PELO 的依賴更強。這說明細胞想用 PELO 重啟停滯的核糖體，來彌補 FOCAD 和 TTC37 蛋白的突變。但要是沒有 PELO，細胞就沒辦法重新生產(chǎn)蛋白質(zhì)，最后只能死亡。
目前，研究小組還想進一步弄清楚 PELO 和 “超級殺傷復合體” 在人類細胞里到底還有哪些作用。同時，他們也在努力研發(fā)針對 PELO 的靶向藥物，說不定未來能給癌癥治療帶來全新的突破呢！
參考資料：
https://www.nature.com/articles/s41586-024-08509-3
https://www.broadinstitute.org/news/mutations-two-gene-pairs-point-promising-drug-target-5-percent-adult-cancers
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