如今，使用數(shù)字技術（使用電腦、智能手機、互聯(lián)網(wǎng)或三者結合）已成為一種普遍現(xiàn)象，隨著在數(shù)字技術中長大的第一代人步入老年，他們開始接近出現(xiàn)癡呆癥狀的常見年了，科學家們開始關注，這些伴隨著他們一生的數(shù)字技術，究竟是加速大腦衰退的“元兇”，還是守護認知的“護身符”？
2025年4月14日，德克薩斯大學奧斯汀分校和貝勒大學的研究人員在 Nature 子刊 Nature Human Behaviour 上發(fā)表了題為：A meta-analysis of technology use and cognitive aging 的研究論文。
這項薈萃分析顛覆性發(fā)現(xiàn)，數(shù)字技術（電腦、手機、互聯(lián)網(wǎng)）的廣泛使用與 50 歲以上中老年人的認知衰退和認知受損的發(fā)生率降低有關。這一研究結果挑戰(zhàn)了日常使用數(shù)字技術會導致“數(shù)字癡呆”的假說，支持了“技術儲備”假說（也就是數(shù)字技術可以促進保護認知的行為）。
世紀之爭：數(shù)字癡呆 VS 技術儲備
傳統(tǒng)觀點認為，過度依賴科技會導致“數(shù)字癡呆”——就像肌肉不用會萎縮，長期將記憶外包給搜索引擎、依賴導航軟件，可能加速認知衰退。
但還有學者提出“技術儲備”理論——數(shù)字技術帶來的復雜認知訓練、社交連結和補償功能，反而能構建大腦的“認知防護網(wǎng)”。
那么，伴隨人類的手機、電腦和互聯(lián)網(wǎng)技術，究竟是加速大腦衰老的“元兇”，還是守護認知的“護身符”呢？
這項研究綜合分析了1990-2024年間全球136項研究，涵蓋41.1萬50歲以上中老年人，平均追蹤6.2年，終于破解了這個認知謎題。
在這項研究中，研究團隊分析了 57 篇已發(fā)表論文，這些研究覆蓋了全球 411430 名 50 歲以上中老年人（平均年齡 68.7 歲）使用數(shù)字技術的情況，所有研究都包含一項認知診斷或測試，這些研究平均追蹤了 6.2 年。
數(shù)據(jù)說話：數(shù)字技術使用者癡呆風險直降 58%
分析結果顯示，沒有發(fā)現(xiàn)“數(shù)字癡呆”假說的證據(jù)，恰恰相反，使用數(shù)字技術與這些研究中的中老年人的認知受損風險降低有關。
具體來說，使用數(shù)字技術與認知障礙風險降低 58% 有關；使用數(shù)字技術與認知衰退速度減緩 26% 有關；電腦、手機、互聯(lián)網(wǎng)單獨使用均有效，混合使用效果最佳；在控制了教育、收入、健康等干擾因素后，數(shù)字技術對認知保護效應依然顯著。
研究團隊認為，使用數(shù)字技術可能從以下三點發(fā)揮護腦作用：
1、認知健身房：操作電子設備需要同時處理多重信息流，比填字游戲更鍛煉執(zhí)行功能；
2、數(shù)字社交圈：視頻通話等功能會顯著降低老人孤獨感，間接保護認知健康；
3、智能腳手架：數(shù)字技術的提醒功能補償記憶衰退，幫助早期癡呆患者維持生活獨立性。
該研究還特別發(fā)現(xiàn)，適度使用（每天1-2小時）數(shù)字技術的效果最佳，過度沉迷可能適得其反。
爭議與反思：我們該如何與科技共處？
盡管該研究的結果樂觀，但研究者提醒：這些研究對象大多是成年后接觸數(shù)字技術，對于兒童過早、過度使用數(shù)字技術的影響仍需警惕，此外，我們還需要防范數(shù)字技術使用中可能出現(xiàn)的網(wǎng)絡詐騙、虛假信息等風險。
科技不是萬能藥，我們要善用而非依賴，研究團隊建議，應當選擇需要主動操作的電子設備（例如，手機、平板＞電視）；結合線下社交與實體益智活動；對于 70 歲以上老年人應當優(yōu)先掌握視頻通話、健康監(jiān)測等功能。
隨著腦機接口、AI 助手的普及，研究團隊呼吁，應當開發(fā)更多“認知友好型”適老科技，建立數(shù)字技術終身培訓體系，使用智能設備早期預警認知衰退。
這項研究為如今日益嚴峻的老齡化社會指明方向：在數(shù)字時代，善用科技將成為對抗認知衰退的新防線——生物學不再決定命運，科技可以改寫衰老劇本。
論文鏈接：
https://www.nature.com/articles/s41562-025-02159-9
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