2025 年 7 月 24 日，國際頂尖學(xué)術(shù)期刊 Science 撤回了一篇 15 年前發(fā)表的重磅研究論文，但論文作者對于這一撤稿決定表達了強烈抗議，他們完全拒絕撤稿聲明中"論文結(jié)論存在重大缺陷"的說法，論文在世的 11 位作者全部不同意此次撤稿。
2010年底，美國國家航空航天局（NASA）天體生物學(xué)研究所和美國地質(zhì)調(diào)查局的研究人員在國際頂尖學(xué)術(shù)期刊 Science 上發(fā)表了一篇題為：A Bacterium That Can Grow by Using Arsenic Instead of Phosphorus 的研究論文。
該論文提出了一個令人震驚的發(fā)現(xiàn)，研究團隊在莫諾湖（Mono Lake）這個環(huán)境惡劣（強堿、高鹽）的水域中發(fā)現(xiàn)的一種微生物，其與其他已知生命形式都不一樣，能夠利用砷來生長。
莫諾湖
生命主要由碳、氫、氮、氧、硫和磷這六種元素構(gòu)成，它們構(gòu)成了核酸（DNA 和 RNA）、蛋白質(zhì)和脂質(zhì)，從而構(gòu)成了生物體的大部分物質(zhì)，但從理論上講，元素周期表中的其他一些元素也可能發(fā)揮同樣的作用。
這項研究描述了從莫諾湖分離出來的一個屬于鹽桿菌科的細菌菌株--GFAJ-1，它能夠利用砷替代磷來維持自身的生長，該論文還指出，在該細菌中，本應(yīng)含磷的大分子（尤其是核酸和蛋白質(zhì)）中含有砷。也就是說，這種細菌能夠利用有毒的砷元素替代磷元素來合成 DNA 和蛋白質(zhì)。NASA 認為，這一發(fā)現(xiàn)拓寬了我們對其他星球上存在生命可能性的認識，也意味著我們重寫生物學(xué)教科書。
GFAJ-1 菌株
然而，這篇論文一經(jīng)上線，就引發(fā)了巨大的爭議和質(zhì)疑，更重要的是，不久后，蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院、普林斯頓大學(xué)的研究人員重復(fù)實驗未獲成功，他們分別在 Science 發(fā)表了重復(fù)實驗結(jié)果，并指出 GFAJ-1 并不能利用砷元素來生長，只是能耐受高濃度的砷酸鹽。
2025 年 7 月 24 日，Science 期刊突然發(fā)布撤稿聲明，宣布撤回這篇飽受爭議的論文，Science 期刊在聲明中表示，沒有跡象表明這篇論文存在學(xué)術(shù)不端行為，后續(xù)的評論和研究顯示，該論文的一些結(jié)論源于污染，因此，Science 期刊認為該論文的關(guān)鍵結(jié)論是基于錯誤的數(shù)據(jù)。
Science 期刊在聲明中還指出，之所以沒有在 2012 年撤回這篇論文，是因為在當時撤稿機制僅限兩種情況：一是由期刊主編用于警示讀者論文數(shù)據(jù)存在篡改問題；二是作者主動提供論文發(fā)表后的相關(guān)情況說明。當時的決定基于期刊編輯團隊的判斷，認為作者不存在蓄意的學(xué)術(shù)欺詐或不當行為，現(xiàn)在也仍持這一觀點，但 Science 期刊的撤稿標準現(xiàn)已拓寬--若編輯認定論文描述的實驗無法支持其核心結(jié)論，即使不存在數(shù)據(jù)造假或?qū)W術(shù)不端行為，撤稿亦被視為必要措施。
實際上，在 2012 年重復(fù)實驗失敗后，"砷基生命"本就該塵埃落定，但這項研究總是不斷被提起，因此有研究人員希望 Science 撤回這篇論文，而論文作者則多次為其研究結(jié)果辯護，他們認為 2012 年發(fā)表的這兩篇重復(fù)實驗論文，并沒有如實重現(xiàn)他們最初的實驗。此外，他們還表示，對論文結(jié)論的爭議"是科學(xué)過程中的正?，F(xiàn)象"。這也是 Science 因為非學(xué)術(shù)不端問題的撤稿中，首次出現(xiàn)所有作者均不同意撤稿的情況。
2019 年，Holden Thorp 稱為 Science 期刊新任主編，他認為，撤稿不應(yīng)只針對學(xué)術(shù)不端問題，那些存在重大錯誤的論文也應(yīng)該被撤稿。因為隨著人工智能（AI）驅(qū)動的文獻檢索興起，這種正式的撤稿行為對于糾正科學(xué)記錄尤為重要，如果不在論文標題中加上"Retracted"（已撤稿）這個詞，可能會誤導(dǎo) AI。
參考鏈接：
https://www.science.org/doi/10.1126/science.1197258
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